Untuk ke Piala Dunia, Garuda harus jaga momentum di laga berikutnya

Jakarta (ANTARA) – Akhirnya, kemenangan perdana yg dinanti-nantikan di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia didapatkan oleh timnas Indonesia ketika mereka mengalahkan Arab Saudi dengan skor 2-0 di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Selasa (19/11).

Marselino Ferdinan, pesepak bola yg lahir dari rahim lomba internal usia muda Persebaya Surabaya, menjaga mimpi Indonesia untuk bermain di Piala Dunia melalui dua golnya pada menit ke-32 & ke-57.

Tiga poin perdana ini menciptakan Indonesia naik ke posisi ketiga klasemen sementara Grup C dengan enam poin. Tim Garuda naik tiga peringkat dari posisi juru kunci setelah menyelesaikan enam pertandingan putaran ketiga.

Indonesia berjarak satu poin dari Australia di posisi kedua & selisih 10 poin dari Jepang di posisi puncak. Arab Saudi, Bahrain, & China berada di posisi keempat hingga keenam dengan koleksi poin enam poin. Ketiga regu itu berada di bawah Indonesia karena kalah selisih gol & rekor pertemuan.

Untuk saat ini, target Shin Tae-yong untuk meloloskan Indonesia ke Piala Dunia 2026 melalui putaran keempat dengan menghuni posisi ketiga & keempat sementara tercapai.

Bahkan, untuk lolos ke Piala Dunia 2026 lebih cepat dengan menghuni posisi perdana & kedua di putaran ketiga juga masih terbuka lebar atas keadaan ini.

Pekerjaan rumah selanjutnya adalah bagaimana Indonesia menjaga momentum kemenangan ini pada empat pertandingan tersisa dengan dua laga kandang melawan Bahrain & China, serta dua laga lawatan melawan Australia & Jepang.

Shin Tae-yong menyebut kemenangan melawan Saudi sebagai motivasi akbar bagi regu asuhannya untuk lolos ke Piala Dunia 2026, apalagi timnya menyimpan dua pertandingan di kandang melawan Bahrain & China, dua regu Grup C yg paling dekat jaraknya dengan Indonesia di peringkat dunia FIFA.

“Dengan kita memenangkan pertandingan malam ini, sepertinya dapat mewujudkan target kita finis di posisi tiga atau empat karena masih ada dua pertandingan home lagi, jadi cukup dapat,” mengatakan Shin pada jumpa pers setelah pertandingan.

Jika Shin mengatakan kemenangan melawan Saudi sebagai tambahan motivasi akbar bagi regu Garuda, Marselino sebagai pemain mengingatkan kepada suporter untuk tak berlarut-larut pada kemenangan ini.

Walaupun baru saja mengalahkan The Green Falcons yg merupakan regu peringkat 59 dunia FIFA, pemain Oxford United itu tidak puas dengan kemenangan tersebut karena perjalanan Indonesia masih panjang.

“Dan saya ingatkan kepada suporter jangan berlarut-larut (euforia kemenangannya), tujuan kita bukan di sini, masih ada beberapa pertandingan lain. Dan kami akan berusaha semaksimal mungkin,” mengatakan pemain 20 tahun itu.

Sama halnya dengan Marselino, Ragnar Oratmangoen yg memberikan asis pada gol perdana pemilik nomor punggung 7 itu, juga mengatakan akan sangat sia-sia kalau kemenangan Indonesia atas Saudi tak berlanjut di pertandingan-pertandingan selanjutnya.

“Tiga poin ini sangat penting, tetapi kalau kami tidak melanjutkan dengan cara ini, kalau kami tidak mendapatkan poin di pertandingan lain, maka tiga poin ini tidak ada artinya,” mengatakan Ragnar.

Situasi di Grup C menciptakan Jepang jadi satu-satunya negara terdekat dengan Piala Dunia edisi ke-23 yg digelar di Amerika Serikat, Kanada, & Meksiko. Pasukan Hajime Moriyasu itu tinggal membutuhkan tiga poin lagi untuk berlaga di Piala Dunia untuk delapan kalinya secara beruntun sejak 1998.

Samurai Biru berpeluang akbar menyegel tiket ke Piala Dunia 2026 pada laga kandang mereka melawan Bahrain pada 20 Maret 2025 mendatang. Tiga poin ini sudah cukup menciptakan mereka lolos karena mengoleksi 19 poin & sudah tak terkejar oleh empat regu di Grup C yg maksimal meraih 18 poin.

Kecuali Jepang, semua regu mempunyai peluang sama. Pelatih Arab Saudi Herve Renard mengatakan persaingan di Grup C sangat simpel karena lima regu akan saling sikut untuk merebutkan posisi kedua menemani Jepang.

“Yang jelas Jepang akan finis jauh di depan, & kita semua (tim yg lainnya) masih berjuang untuk tempat kedua. Kami akan berusaha untuk dapat finis di tempat kedua. Seperti yg saya katakan, Indonesia layak menang hari ini. Tapi ini baru satu pertandingan (masih ada laga lain), & pada akhirnya kami akan mencapai tujuan kami,” mengatakan Renard yg menggantikan Roberto Mancini sebagai pelatih kepala tersebut.

Di sisi lain, koleksi enam poin di klasemen sementara menciptakan Indonesia mencatatkan diri sebagai regu Asia Tenggara dengan perfoma terbaik di putaran ketiga kualifikasi Piala Dunia, mengungguli capaian Vietnam & Thailand pada edisi kualifikasi Piala Dunia 2022 (empat poin) & kualifikasi Piala Dunia 2018 (dua poin).

Selain dari segi poin, Indonesia juga lebih baik dari Vietnam & Thailand dalam hal catatan nirbobol. Dengan dua catatan nirbobol sejauh ini, Indonesia sudah lebih baik dari Vietnam & Thailand yg tak pernah clean sheet dari 10 pertandingan di putaran ketiga.