Australia Temukan Serangga Baru Berukuran Raksasa
Makhluk raksasa ini, yg diberi nama Acrophylla alta oleh para peneliti, tumbuh hingga panjang sekitar 40cm. Serangga raksasa ini hidup di kanopi pepohonan yg sulit dijangkau di Queensland Utara yg beriklim tropis, yg mungkin jadi alasan mengapa ia sudah lama luput dari perhatian para ilmuwan.
Para peneliti mendokumentasikan A. alta dalam sebuah studi terkini, yg diterbitkan pada 17 Juni di jurnal Zootaxa, & menggambarkannya sebagai ‘spesies baru yg spektakuler’.
Ada serangga berbatang panjang di luar sana (di wilayah ini), tetapi tubuhnya cukup ringan,” ujar rekan penulis studi Angus Emmott, seorang peneliti di James Cook University di Australia, dikutip dari Live Science.
“Dari pengetahuan kami sejauh ini, ini adalah serangga terberat di Australia,” sebutnya.
Satu perseorangan dalam penelitian ini beratnya sekitar 44 gram, kira-kira dua kali lipat berat serangga tongkat raksasa betina dewasa yg berisi telur yg sebelumnya didokumentasikan oleh para peneliti, menurut penelitian tersebut.
Para peneliti menemukan A. alta di wilayah Tablelands, Queensland Utara, yg berada pada ketinggian 500 hingga 1.200 meter di atas permukaan laut. A. alta tampaknya memakan dedaunan di kanopi hutan, tempat yg biasanya tidak terdeteksi oleh manusia.
“Mereka terbatas di area kecil hutan hujan dataran tinggi, & hidup di kanopi hutan yg tinggi. Jadi, kecuali ada siklon atau burung yg menjatuhkannya, sangat sedikit orang yg dapat melihatnya,” mengatakan Emmott.
Ukuran raksasa makhluk ini mungkin terkait dengan kemampuannya bertahan hidup di lingkungan yg lebih dharap & dataran tinggi. Hal ini sesuai dengan tren evolusi yg disebut aturan Bergmann, yg menyatakan bahwa hewan berevolusi jadi lebih akbar di iklim yg lebih dharap.
Tidak semua hewan mengikuti aturan Bergmann, & belum pasti seberapa baik penerapannya pada serangga. Tetapi idenya adalah, bahwa hewan yg lebih akbar memiliki rasio luas permukaan kepada volume yg lebih kecil, yg menolong mengurangi kehilangan panas, sesuatu yg akan bermanfaat bagi A. alta.
“Lingkungan tempat mereka tinggal sejuk & basah. Massa tubuh mereka kemungkinan menolong mereka bertahan hidup dalam kondisi yg lebih dharap, & itulah mengapa mereka berkembang jadi serangga akbar ini selama jutaan tahun,”
